मैकुलम ने श्रीलंका पर जीत के बाद सीख और ब्रूक की कप्तानी की सराहना की

इंग्लैंड के व्हाइट-बॉल कोच ब्रेंडन मैकुलम का मानना है कि पाकिस्तान में खेले गए त्रिकोणीय सीरीज़ में उनकी टीम को कड़े सबक मिले हैं, लेकिन उन्होंने श्रीलंका के खिलाफ अंतिम मुकाबले में मिली मेहनत से भरी सांत्वना जीत में खिलाड़ियों के दृढ़ संकल्प और विशेष रूप से हैरी ब्रूक की कप्तानी की प्रशंसा की। लाहौर में अपने अंतिम मैच के आखिरी दस ओवरों में उतरते समय इंग्लैंड पर लगातार चौथी हार का गंभीर खतरा मंडरा रहा था और यह उनकी लगातार तीसरी हार हो सकती थी, जो किसी लगभग अजेय स्थिति से आती। बेन डकेट के 167 रनों ने जीत के लिए 387 का विशाल लक्ष्य खड़ा किया था, लेकिन पवन रत्नायके—जो पिछले सप्ताह रावलपिंडी में श्रीलंका की 430 रनों की सफल पीछा करने वाली पारी के हीरो रहे थे—ने एक बार फिर अपनी टीम को 40 ओवरों के बाद 300 रन पर पांच विकेट पर पहुंचाकर मजबूत स्थिति में ला दिया था। इस बार इंग्लैंड ने वे अहम सफलताएं हासिल कीं जो हाल की दर्दभरी हारों में मौत के ओवरों में नहीं मिल पाई थीं। सबसे अहम योगदान लियाम डॉसन का रहा, जिन्होंने दस ओवरों में 49 रन देकर चार विकेट लिए। मैकुलम ने मैच के बाद कहा कि इस तरह के लगातार झटकों के बाद टीम ने जो चरित्र दिखाया, वह उनके लिए संतोषजनक था। उन्होंने स्वीकार किया कि मैच के एक हिस्से में इंग्लैंड पीछे था, लेकिन ब्रूक ने गेंदबाजी और क्षेत्ररक्षण की गति को धीमा करते हुए मौके बनाए और आखिरकार जरूरी विकेट निकाले। मैकुलम ने स्काई स्पोर्ट्स से कहा, “आज का प्रदर्शन काफी संतोषजनक था। हमें फिर दबाव में डाला गया। इस त्रिकोणीय सीरीज़ से पहले हमने लंबे समय तक इस बात पर चर्चा की थी कि हम अपने कुछ खिलाड़ियों को अनुभव देना चाहते हैं, क्योंकि हमारे पास प्रतिभा तो है, लेकिन बहुत अनुभवी एकदिवसीय टीम नहीं है। सच कहूं तो जब वे पांच विकेट पर थे, तब हम शायद मैच से पीछे थे, लेकिन ब्रूकी ने इसे धीमा किया, कुछ अहम फैसले लिए और हमें जरूरी विकेट दिलाए। उसका आत्मविश्वास बहुत बढ़ा होगा। मैं उसकी कप्तानी की जितनी तारीफ करूं, कम है—सिर्फ रणनीति की नहीं, बल्कि नेतृत्व की भी।” मैकुलम ने ब्रूक को अपने सामने आए सबसे बेहतरीन रणनीतिक कप्तानों में से एक बताया। उन्होंने कहा, “उसका दिमाग बहुत तेज है। बाहर से वह अपनी बुद्धिमत्ता को हल्के ढंग से पेश करता है, लेकिन वह बहुत ही सजग इंसान और बहुत ही सजग क्रिकेटर है। उसे पूरी ड्रेसिंग रूम का सम्मान हासिल है। वह टीम का नेतृत्व करता है और खिलाड़ी उसका साथ देते हैं। उसकी कप्तानी संवादात्मक है; वह अकेले निर्णय नहीं लेता, बल्कि कई अन्य लोगों से भी सलाह लेता है।” मैकुलम के मुताबिक, इस तरह की स्थिति में फंसना ब्रूक के लिए बड़ा सीखने का अवसर था, जहां खेल बेहद तेजी से आगे बढ़ रहा था और हर फैसला मैच जिता या हारा सकता था। उन्होंने कहा कि टीम को कई मौकों पर परखा गया, कभी वह असफल रही, तो कभी सफल हुई; कुछ खिलाड़ियों ने जिम्मेदारी उठाई और कुछ ने कीमती सबक सीखे। कोच का मानना है कि यह अनुभव आगे के लिए टीम को मजबूत बनाएगा, क्योंकि व्हाइट-बॉल क्रिकेट में अनुभव और परिस्थितियों के अनुसार ढलने की क्षमता निर्णायक होती है। मैकुलम ने यह भी स्वीकार किया कि त्रिकोणीय सीरीज़ के फाइनल में पहुंचने का मौका गंवाने से टीम “बहुत निराश” है। सोमवार को श्रीलंका ने पाकिस्तान को हराकर इंग्लैंड की गणितीय संभावना भी समाप्त कर दी थी। हालांकि, टीम इस सप्ताह के अंत में ऑस्ट्रेलिया जाएगी, जहां पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वार्म-अप मैच और उसके बाद तीन एकदिवसीय मैच खेले जाएंगे। मैकुलम ने कहा कि इन प्रदर्शनों से सीखकर टीम अगले साल दक्षिण अफ्रीका में होने वाले 50 ओवर विश्व कप की चुनौती के लिए बेहतर तैयार होगी। उन्होंने कहा, “हम बैठकर आकलन करेंगे कि हमने क्या सही किया और क्या ठीक नहीं किया, और हम कैसे लगातार बेहतर हो सकते हैं। हम ऐसी टीम बनना चाहते हैं जो 12 महीने बाद विश्व कप में गंभीर चुनौती पेश कर सके। हम जानते हैं कि हमें बेहतर होना है, और हम होंगे भी। मुझे यकीन है कि हम इन सबकों से सीखेंगे। यह अनुभव हमारे लिए बहुत अच्छा रहा, भले ही फाइनल में न पहुंचना निराशाजनक रहा।” सामूहिक उपलब्धियों के बीच इंग्लैंड के लिए कुछ व्यक्तिगत प्रदर्शन भी याद रखने योग्य रहे। ब्रूक ने श्रीलंका के खिलाफ अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ 202 रन बनाया, डकेट ने अंतिम दो मैचों में लगातार शतक जड़े और टॉम बैंटन ने शीर्ष क्रम पर तीन अर्धशतक लगाए। डॉसन के सात विकेट 21.42 की औसत से आए, जो इसलिए भी खास रहे क्योंकि उन्हें इंग्लैंड के वरिष्ठ स्पिनर आदिल रशीद से आगे चुना गया; रशीद को अंतिम तीन मैचों से बाहर रखा गया। मैकुलम ने कहा, “लियाम डॉसन ने यहां हमारे लिए बहुत अच्छा काम किया है।” उन्होंने यह भी रेखांकित किया कि पूरे टूर्नामेंट में बाएं हाथ की स्पिन लगातार खतरा बनी रही, विशेष रूप से पाकिस्तान के अराफात मिन्हास के रूप में, जो 16.11 की औसत से नौ विकेट लेकर गेंदबाजों की सूची में शीर्ष पर रहे। मैकुलम का मानना है कि तीनों टीमों को देखने पर लेगस्पिन की भूमिका बहुत अधिक नहीं रही, इसलिए टीमों को परिस्थितियों के अनुसार चयन लचीला रखना चाहिए। उन्होंने डॉसन को अनुभवी और अत्यधिक प्रतिस्पर्धी खिलाड़ी बताया, जिसने मौके पर अपना हाथ खड़ा किया। रशीद के बारे में उन्होंने कहा कि इस बार परिस्थितियां शायद उनके अनुकूल नहीं थीं। इंग्लैंड के लिए अब असली परीक्षा इन सबकों को ऑस्ट्रेलिया दौरे और उसके बाद विश्व कप की तैयारी में बदलना होगी। मैकुलम का स्पष्ट संदेश है कि टीम को अनुभव की कमी है, लेकिन सीखने की क्षमता और ब्रूक के नेतृत्व ने भविष्य के लिए उम्मीद जगाई है।