एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी: हर क्वार्टर में दमदार खेल, भारत ने चीन को 5-2 से रौंदा

भुवनेश्वर। एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी हॉकी में मेजबान भारत ने चीन को 5-2 से हराकर छह टीमों की अंक तालिका में अपना शीर्ष स्थान और मज़बूत कर लिया है। ओलंपियन सूरजित सिंह हॉकी स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में भारतीय टीम ने लगातार दूसरी जीत दर्ज की। इससे पहले उसने बांग्लादेश को 13-0 से करारी शिकस्त दी थी। दो मैचों में भारत ने 18 गोल किए हैं और सिर्फ दो गोल खाए हैं। लेकिन स्कोरलाइन की चमक के पीछे कुछ ऐसे संकेत भी छिपे हैं जिन्हें केवल जीत के अंकों से नहीं मापा जा सकता और जिन पर टीम प्रबंधन को गंभीरता से विचार करना चाहिए। मुकाबले में कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने दो गोल किए और टीम के सबसे बड़े स्कोरर रहे। सुखजीत सिंह ने भी दो गोल जड़े, जबकि जुगराज सिंह ने एक गोल किया। भारत के पाँच गोल में से तीन पेनल्टी कॉर्नर से आए। यानी कुल गोल का 60 फीसदी हिस्सा सेट-पीस से आया, जो अंतरराष्ट्रीय हॉकी में सामान्य 30 से 50 प्रतिशत के औसत से काफी ऊपर है। यह आँकड़ा एक तरफ भारत की पेनल्टी कॉर्नर में महारत और कप्तान हरमनप्रीत की ड्रैग-फ्लिक क्षमता दिखाता है, तो दूसरी तरफ ओपन प्ले में गोल करने की सीमित क्षमता की ओर भी इशारा करता है। पेनल्टी कॉर्नर की यह अधिकता दुनिया की शीर्ष टीमों के खिलाफ एक चेतावनी भी है। बेल्जियम, नीदरलैंड्स या ऑस्ट्रेलिया जैसी टीमें सर्कल में कम फाउल करती हैं और उनके खिलाफ पेनल्टी कॉर्नर कम मिलते हैं। ऐसे में अगर भारत का 60 फीसदी गोल सेट-पीस से आ रहा है, तो ओपन प्ले में गोल करने की क्षमता पर सवाल उठना स्वाभाविक है। चीन के खिलाफ यह रणनीति काम कर गई, लेकिन विश्व स्तर पर यह जोखिम भरा साबित हो सकता है। यह भी स्पष्ट नहीं है कि भारत ने कुल कितने पेनल्टी कॉर्नर हासिल किए थे—तीन गोल बारह कॉर्नर में से आए या चार में से, इससे पेनल्टी कॉर्नर की वास्तविक दक्षता का पता चलता है और यह महत्वपूर्ण जानकारी उपलब्ध नहीं है। मैच का सबसे दिलचस्प मोड़ पहले हाफ के अंत में आया। चीन ने हाफ टाइम से चार मिनट पहले गोल करके स्कोर 1-1 कर दिया था। लेकिन भारत ने इसका जवाब सिर्फ एक मिनट के भीतर दिया। हरमनप्रीत सिंह ने पेनल्टी कॉर्नर पर गोल करके टीम को फिर से बढ़त दिलाई। इसके बाद तीसरे क्वार्टर की शुरुआत में, यानी ब्रेक के तुरंत बाद, उन्होंने एक और गोल किया। इस तरह भारत ने दो मौकों पर तुरंत जवाब देकर चीन की वापसी की उम्मीदों पर पानी फेर दिया। यह कप्तानी का दम और सेट-पीस पर भरोसा, दोनों दिखाता है। हॉकी के चार क्वार्टर प्रारूप का फायदा भारत को यहाँ साफ दिखा। ब्रेक के बाद तुरंत गोल करना इस बात का संकेत है कि टीम ने क्वार्टर के बीच के अंतराल का इस्तेमाल रणनीति को अमल में लाने के लिए किया। चार-क्वार्टर प्रारूप की वजह से ही टीमों को बीच में बदलाव और पुनर्संगठन का मौका मिलता है, और भारत ने उस मौके का पूरा फायदा उठाया। हालाँकि, इस बात का दावा कि टीम चारों क्वार्टरों में समान रूप से मजबूत रही, पूरी तरह से ठोस साक्ष्यों पर आधारित नहीं है। पहले हाफ के अंत में गोल खाना यह दिखाता है कि एक क्वार्टर के भीतर भी ढील आई थी। यही ढील शीर्ष टीमों के खिलाफ भारी पड़ सकती है। इस जीत में एक चिंता की बात यह भी है कि भारत ने चीन जैसी निचली रैंकिंग वाली टीम के खिलाफ दो गोल खाए। शीर्ष पाँच की टीम के लिए घरेलू मैदान पर किसी कमज़ोर प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ एक या दो गोल खाना सामान्य हो सकता है, लेकिन यह रक्षात्मक व्यवस्था पर सवाल उठाता है। यह भी स्पष्ट नहीं है कि ये दोनों गोल ओपन प्ले से आए, पेनल्टी कॉर्नर से या प्रेस टूटने से। इसलिए रक्षापंक्ति और गोलकीपर के प्रदर्शन का सटीक आकलन मौजूदा आँकड़ों के आधार पर संभव नहीं है। अगर भारत को विश्व स्तर पर मजबूत टीमों के खिलाफ टिकना है, तो रक्षा में यह कंजूसी बढ़ानी ही होगी। टीम के मुख्य कोच क्रेग फुल्टन की छाप इस मैच में साफ दिखी। आयरिश-यूरोपीय स्कूल से आने वाले फुल्टन संरचित कब्ज़े और तेज़ प्रेस पर जोर देते हैं। भारत का खेल अब यूरोपीय ढाँचे और भारतीय व्यक्तिगत प्रतिभा का मिश्रण बन गया है। हालाँकि, तेज़ काउंटर-अटैक के खिलाफ रक्षात्मक संगठन का परीक्षण अभी बाकी है। चीन के खिलाफ फुल्टन की योजना काम कर गई, लेकिन असली चुनौती तब होगी जब सामने तेज़ और अनुशासित यूरोपीय टीमें होंगी। वैश्विक रैंकिंग की बात करें तो भारतीय पुरुष टीम शीर्ष पाँच के दायरे में है, जबकि चीन टॉप 20 से बाहर माना जाता है। इस अंतर ने मैच में भी झलक दिखाई। भारत ने शुरुआत से ही दबदबा बनाया और चीन को खेलने का कम मौका दिया। हालाँकि, रैंकिंग का अंतर हमेशा नतीजे की गारंटी नहीं देता, और यही वजह है कि दो गोल खाना चिंता का विषय बनता है। टूर्नामेंट के संदर्भ में देखें तो एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी को ओलंपिक कोटा हासिल करने का जरिया नहीं माना जाता। ओलंपिक का सीधा टिकट एशियाई खेलों के चैंपियन को मिलता है। इस टूर्नामेंट का मुख्य उद्देश्य टीम को तैयार करना, खिलाड़ियों की गहराई को परखना और पेनल्टी कॉर्नर की विविधताओं को अभ्यास में लाना है। दो कमज़ोर प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ जीत से भारत की वैश्विक स्थिति का आकलन नहीं किया जा सकता। यह टूर्नामेंट भारत के लिए पदक या रैंकिंग से ज्यादा आंतरिक तैयारी का मंच है। बांग्लादेश के खिलाफ 13-0 की जीत भी इसी नज़रिए से देखनी चाहिए। छह टीमों की राउंड-रॉबिन तालिका में गोल अंतर का बड़ा महत्व है, इसलिए यह नतीजा तालिका में भारत को ऊपर रखने में मददगार साबित हुआ। लेकिन प्रदर्शन के आकलन के लिए इसका कोई खास महत्व नहीं। भारत के 18 गोल में से 13 गोल सबसे कमज़ोर टीम के खिलाफ आए थे। दो मैचों में 18 गोल का आँकड़ा प्रतिद्वंद्वी की कमज़ोरी की वजह से बढ़ा-चढ़ा दिखता है और यह भ्रम पैदा कर सकता है कि टीम का हमला शीर्ष स्तर पर भी उतना ही घातक है। इस टूर्नामेंट की मेजबानी भारत के लिए रणनीतिक रूप से भी अहम है। ओडिशा के भुवनेश्वर स्थित ओलंपियन सूरजित सिंह हॉकी स्टेडियम में मैच होना भारत के हॉकी पारिस्थितिकी तंत्र की मजबूती दिखाता है। राज्य प्रायोजित हॉकी मॉडल के तहत सार्वजनिक धन को आयोजन क्षमता में बदला जा रहा है, जो कई एशियाई महासंघों के लिए एक संरचनात्मक लाभ है। घरेलू मैदान, घरेलू दर्शक और सतह से परिचित होना भारत के पक्ष में काम करने वाले कारक हैं। वैश्विक स्तर पर भारत इस समय पदक की दावेदार टीमों की श्रेणी में आता है, शीर्ष खिताब की प्रबल दावेदार नहीं। एशिया में भारत का दबदबा स्पष्ट है, लेकिन महाद्वीपीय जीत और विश्व स्तर के पदक दो अलग-अलग चीज़ें हैं। नीदरलैंड्स, बेल्जियम, ऑस्ट्रेलिया और अर्जेंटीना जैसी टीमों से दूरी घटाने के लिए भारत को ओपन प्ले में गोल करने की क्षमता बढ़ानी होगी और रक्षा में कंजूसी दिखानी होगी। इन दोनों कारकों का सीधा संबंध पेनल्टी कॉर्नर की अधिकता और दो गोल खाने से है। एक सकारात्मक संकेत यह भी है कि भारत के गोल अलग-अलग खिलाड़ियों से आए—हरमनप्रीत, सुखजीत और जुगराज। इससे पता चलता है कि हमला केवल एक खिलाड़ी पर निर्भर नहीं है। साथ ही जुगराज सिंह का गोल यह भी दिखाता है कि भारत के पास पेनल्टी कॉर्नर में एक से अधिक ड्रैग-फ्लिकर का विकल्प है, जो शीर्ष स्तर पर पहले रनर के दबाव से निपटने का मानक तरीका है। यानी निर्भरता सेट-पीस पर है, लेकिन जरूरी नहीं कि एक ही व्यक्ति पर हो। कार्यक्रम के लिहाज से भी यह टूर्नामेंट टीमों के लिए चुनौतीपूर्ण है। छह टीमों की राउंड-रॉबिन में करीब हर 48 घंटे में मैच होते हैं, जो रोलिंग सब्स्टीट्यूशन की गहराई की परीक्षा लेता है। ऐसे में बड़े स्क्वाड का फायदा उठाकर प्रमुख खिलाड़ियों को आराम देना अहम हो जाता है। लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि बांग्लादेश के खिलाफ 13-0 के मुकाबले में हरमनप्रीत को कितना समय दिया गया—अगर ज्यादा समय दिया गया तो यह प्रबंधन के लिए एक चिंता का विषय हो सकता है। नियमों के लिहाज से इस मैच में कोई विवाद सामने नहीं आया। न वीडियो रेफरल का जिक्र है, न किसी कार्ड का। यह एक साफ-सुथरे मुकाबले का संकेत है, जहाँ खेल दूसरे हाफ की शुरुआत में ही तय हो गया था। हॉकी में ग्रीन और येलो कार्ड के कारण खिलाड़ी के बाहर होने से मैच का रुख पलट सकता है, इसलिए अनुशासन बनाए रखना अहम है। अनुशासन का यह पक्ष आगे के मुकाबलों में भी काम आएगा। कुल मिलाकर भारत ने चीन के खिलाफ एक ठोस और आक्रामक जीत दर्ज की और तालिका में शीर्ष पर बना रहा। कप्तान हरमनप्रीत ने अपनी कप्तानी और ड्रैग-फ्लिक से टीम का नेतृत्व किया, जबकि सुखजीत और जुगराज ने हमले को गहराई दी। लेकिन असली परीक्षा तब होगी जब टीम के सामने मज़बूत यूरोपीय या ऑस्ट्रेलियाई चुनौती होगी। तब तक, कोच फुल्टन के लिए सबसे अहम काम होगा—ओपन प्ले में गोल की निर्भरता बढ़ाना और रक्षा को मज़बूत करना, ताकि भारत पदक की दावेदारी से आगे बढ़कर खिताब की दावेदारी तक पहुँच सके।